Pourquoi y a-t-il des cigognes à Marrakech?

Une autre question que les voyageurs me posent souvent lorsqu’ils remarquent leur nombre considérable.

La cigogne blanche (Ciconia ciconia) est un symbole de paix, de fertilité, de naissance (légende du bébé apporté) et de chance. Elle est également devenue un symbole emblématique de Marrakech. Car oui, il y en a beaucoup dans la ville ocre.

Où peut-on les voir?

Comme ces oiseaux majestueux nichent en hauteur, leurs grands nids si caractéristiques - faits de branchages entremêlés - sont généralement construits au sommet des bâtiments. Ils peuvent ainsi être contemplés sur les remparts historiques de la médina ou sur certains minarets mais les lieux les plus propices à leur observation sont le Palais El Badi (spot incontournable) et la Place des Ferblantiers (nombreux nids visibles sur les édifices entourant la place). Il ne vous reste plus qu’à lever la tête pour pouvoir les admirer.

Et pourquoi y en a-t-il autant?

Les cigognes que l’on observe à Marrakech proviennent en partie d’Europe. Lors de leur migration automnale, elles descendent vers l’Afrique pour fuir l’hiver. Certaines poursuivent leur route jusqu’en Mauritanie ou au Sénégal, tandis que d’autres s’arrêtent au Maroc où elles peuvent passer l’hiver ou même nidifier.

C’est ainsi que d’importantes colonies de cigognes passent chaque année dans le ciel de Marrakech et que certaines choisissent d’y séjourner plus longtemps pour profiter de la douceur du climat. Aujourd’hui, une partie de sa population est même sédentaire au Maroc.

Quand peut-on les voir?

Bien que présentes une grande partie de l'année, leur nombre augmente considérablement pendant l'hiver. La période idéale pour observer les cigognes est de janvier/février (migration et construction des nids) à mars/avril (ponte et couvaison). En mai et juin, les cigogneaux sont bien visibles et commencent à prendre leur envol.

Considérée comme porteuse de joie, de bonheur et de sagesse, la cigogne est protégée et respectée au Maroc. On dit qu'elle apporte la baraka (bénédiction), la prospérité et la fertilité aux lieux où elle niche; la cigogne est ainsi perçue comme un oiseau de bon augure.

Comme les cigognes et leurs nids sont très visibles et fascinants à observer, j’ai intégré cette curiosité typiquement marrakchie dans l’une des visites que j’organise. Si vous êtes intéressé·e, c’est par ici.